Se référencer à l’étranger n’est pas traduire son site. C’est décider quels marchés méritent une présence, sous quelle structure d’URL, et avec quels contenus adaptés aux habitudes de recherche locales. Les erreurs commises au départ se paient pendant des années.
Choisir la structure avant tout le reste
Trois options existent et elles n’ont pas les mêmes conséquences.
Un domaine par pays. Signal géographique fort, image locale, mais chaque domaine part de zéro en autorité et coûte à entretenir.
Des sous-domaines. Compromis administratif, mais l’autorité se partage mal et la gestion se complique vite.
Des sous-dossiers. L’autorité du domaine profite à tous les marchés, la maintenance est simple. C’est le choix le plus souvent pertinent, sauf contrainte juridique ou commerciale imposant une entité locale.
Langue et pays ne se confondent pas
Le français de France, de Belgique et du Québec diffèrent par le vocabulaire commercial, la fiscalité, les modes de livraison et les références culturelles. L’espagnol d’Espagne et celui d’Amérique latine encore davantage.
Décider si vous ciblez une langue ou un pays conditionne la structure, les déclarations techniques et le contenu. Cette décision se prend avant de produire, pas après.
Les déclarations de langue
- Chaque version doit déclarer toutes les autres, et se déclarer elle-même.
- Les déclarations doivent être réciproques : une page A qui désigne B sans que B désigne A est ignorée.
- Une version par défaut doit être prévue pour les visiteurs dont la langue ne correspond à rien.
- Les codes de pays et de langue se confondent facilement, et une erreur passe inaperçue longtemps.
C’est la partie la plus technique et la plus souvent mal faite. Nous la vérifions page par page plutôt que par sondage.
Traduire ne suffit pas
Les gens ne cherchent pas la même chose avec les mêmes mots. Une traduction fidèle produit des pages correctes que personne ne trouve, parce qu’elles n’emploient pas les expressions réellement tapées sur ce marché.
Le travail consiste à refaire la recherche de requêtes dans chaque langue cible, puis à adapter les pages. Cela suppose des relecteurs natifs, et souvent de renoncer à couvrir tous les marchés en même temps.
Tous les marchés n’ont pas le même moteur
Google domine largement en Europe occidentale, beaucoup moins ailleurs. Sur certains marchés, un moteur local pèse autant ou davantage, avec ses propres règles d’indexation et ses propres formats.
Nous le signalons quand c’est le cas, parce que le plan de travail change, et parfois le budget nécessaire aussi.
Commencer petit
Ouvrir six pays d’un coup produit six présences faibles. Ouvrir un marché, le mener jusqu’à un résultat mesurable, puis répliquer la méthode, donne de meilleurs résultats et coûte moins cher.
Le premier marché sert aussi à vérifier que votre offre se vend à distance, ce qui n’est pas acquis : livraison, service client, langue du support, conditions de paiement.
Ce que nous vérifions en priorité
Sur un site déjà international, nous commençons par les déclarations de langue, les redirections automatiques selon le pays du visiteur (qui empêchent souvent l’exploration), et la duplication entre versions d’une même langue. Ces trois points expliquent la majorité des situations où le trafic reste bloqué malgré des contenus corrects.
Une erreur qui coûte cher
La redirection automatique selon le pays du visiteur. L’intention est bonne : envoyer chacun vers sa version. L’effet, lui, est fréquemment désastreux.
Les robots d’exploration se présentent depuis un pays donné. S’ils sont redirigés systématiquement, ils ne voient jamais les autres versions, qui restent donc absentes de l’index. Le site paraît correctement construit et reste invisible sur la moitié de ses marchés.
La bonne pratique consiste à proposer, pas à imposer : un bandeau qui suggère la version adaptée, et une redirection jamais forcée. C’est un des premiers points que nous vérifions sur un site multilingue qui stagne.
Pour aller plus loin
- la rubrique référencement naturel
- choisir les marchés comme on choisit les requêtes
- les déclarations de langue et l’exploration
- notre façon de travailler
Parlons de votre projet
Décrivez votre besoin en deux lignes. Nous répondons sous 24 h ouvrées, et le premier échange sert à cadrer, pas à vendre.